Po raz pierwszy naukowcy bezpośrednio zarejestrowali fale grawitacyjne — ,,zmarszczki’’ w czasoprzestrzeni —oraz, jednocześnie, fotony o różnych energiach pochodzące ze zderzenia się gwiazd neutronowych. To pierwsza w historii równoczesna detekcja fal grawitacyjnych i światła pochodzącego z tego samego kosmicznego kataklizmu.
Odkrycia dokonało amerykańskie laserowe interferometryczne obserwatorium fal grawitacyjnych LIGO, europejskie laserowe interferometryczne obserwatorium fal grawitacyjnych Virgo, oraz około 70 obserwatoriów naziemnych i kosmicznych.
Obrazek przedstawia lokalizację na niebie źródła fali grawitacyjnej (otrzymaną dzięki globalnej sieci trzech detektorów LIGO i Virgo), promieniowania gamma (dzięki obserwacjom satelitów Fermi i INTEGRAL) oraz promieniowania optycznego (zdjęcie teleskopu Swope) przejściowego sygnału zarejestrowanego 17 sierpnia 2017 roku. Szybka i precyzyjna lokalizacja otrzymana przez globalną sieć trzech detektorów fal grawitacyjnych - dzięki obserwacjom Advanced Virgo, które znajdowało się w bardzo dogodnym położeniu względem źródła w momencie detekcji - pozwoliła na szybkie znalezienie nowego źródła światła i bardzo udaną kampanię obserwacyjną teleskopów elektromagnetycznych. Kolorowe obszary oznaczają najbardziej prawdopodobne obszary uzyskane przez obserwatoria fotonów gamma (kolor niebieski), oraz obserwatoria fal grawitacyjnych (kolor zielony) z zaznaczoną pozycją galaktyki NGC4993: górne zdjęcie przedstawia galaktykę prawie 11 godzin po rejestracji fali grawitacyjnej i promieniowania gamma, z zaznaczoną pozycją nowego źródła światła. Dla porównania dolne zdjęcie, na którym nie widać nowego źródła, zostało wykonane trzy tygodnie przed detekcją fal. (Credit: LIGO-VIRGO)
Obok polskiej grupy badaczy fal grawitacyjnych Polgraw (członka współpracy LIGO-Virgo) w obserwacjach wzięło udział wiele projektów, w których uczestniczą polscy astronomowie pracujący w CAMK lub z nim współpracujący: Fermi, INTEGRAL, ePESSTo, SALT, HAWC, H.E.S.S., Pierre Auger, Pi of The Sky.
Lista artykułów współpracy LIGO-Virgo związanych z obserwacją.
